Rolls-Royce celebra i 120 anni della 40/50 H.P. Silver Ghost
La Rolls-Royce Silver Ghost ha contribuito a costruire la reputazione del marchio per affidabilità, raffinatezza e qualità ingegneristica.
Rolls-Royce Motor Cars celebra i 120 anni della 40/50 H.P., presentata al Salone di Londra Olympia nel novembre 1906 e divenuta nota come Silver Ghost. Il costruttore lega a questo modello l’origine della propria reputazione per affidabilità, raffinatezza e qualità ingegneristica.
La denominazione nacque con il telaio 60551, battezzato “The Silver Ghost” da Claude Johnson, primo direttore commerciale della società. Verniciato in argento e dotato di finiture argentate, quell’esemplare ottenne una notorietà tale da far estendere il nome alle altre 40/50 H.P., fino a identificare l’intera serie.
Il telaio 1701 a Goodwood
Tra gli esemplari ricordati da Rolls-Royce c’è il telaio 1701, soprannominato “The Sluggard” da Johnson e oggi esposto presso il quartier generale del marchio a Goodwood. Nel London-Edinburgh Trial del 1911 completò la prova con il cambio bloccato in presa diretta, superando secondo Rolls-Royce i precedenti risultati di velocità ed economia di carburante ottenuti da Napier.
Nello stesso anno, il telaio 1701 divenne inoltre la prima Rolls-Royce a superare le 100 mph. La 40/50 H.P. partecipò anche a prove di affidabilità e competizioni quali lo Scottish Reliability Trial, il Gran Premio di Spagna e l’Austrian Alpine Trial: eventi che il costruttore indica come centrali nella costruzione della fama del modello.
Dalla Silver Ghost allo Spirit of Ecstasy
La Silver Ghost fu acquistata da esponenti dell’imprenditoria, della politica e della cultura, tra cui Tommy Sopwith, Alfred de Rothschild, Winston Churchill e Howard Hughes. Nel 1911 il Governo dell’India ordinò inoltre otto Silver Ghost con carrozzeria landaulet per gli eventi connessi alla visita di re Giorgio V e della regina Mary.
Un’altra Silver Ghost, appartenuta a Lord Montagu of Beaulieu, fu la prima vettura a portare lo Spirit of Ecstasy realizzato dallo scultore Charles Sykes e adottato come mascotte ufficiale Rolls-Royce nel 1911. Il modello è così rimasto associato sia alla storia tecnica del marchio sia ad alcuni dei suoi simboli più riconoscibili.
La casa ricorda infine che nel 2013 47 Silver Ghost hanno ripercorso il tracciato di 1.800 miglia dell’Alpine Trial del 1913. Nel 2021 il telaio 1701 ha nuovamente completato il percorso Londra-Edimburgo con il cambio bloccato in presa diretta, replicando la configurazione usata 110 anni prima.
